CIUDAD DEL VATICANO, 20 MAR 2010 (VIS).-Ofrecemos a continuación una
traducción del texto original en inglés de la Carta pastoral de Benedicto
XVI a los católicos de Irlanda, que se ha hecho pública esta mañana:

1. Queridos hermanos y hermanas de la Iglesia en Irlanda, os escribo con
gran preocupación  como Pastor de la Iglesia universal. Al igual que
vosotros estoy  profundamente  consternado  por las noticias concernientes
al abuso de  niños y jóvenes indefensos  por parte de  miembros de la
Iglesia en Irlanda, especialmente sacerdotes y religiosos.  Comparto la
desazón y  el sentimiento  de traición que muchos de vosotros experimentaron
al enterarse   de esos actos pecaminosos y criminales y del modo en que
fueron afrontados por   las autoridades de la Iglesia en Irlanda.

Como sabéis,  invité hace poco  a los obispos de Irlanda  a una reunión en
Roma para  que informasen  sobre cómo  abordaron  esas cuestiones en el
pasado e  indicasen  los pasos que habían dado  para hacer frente a una
situación tan grave. Junto con algunos altos prelados de la Curia Romana
escuché lo que tenían que decir, tanto individualmente como en grupo,  sea
sobre el análisis de los errores cometidos y las lecciones aprendidas,  que
sobre  la descripción de los programas y procedimientos actualmente en
curso. Nuestras discusiones  fueron francas y constructivas. Estoy seguro de
que, como resultado,  los obispos están ahora en una posición más fuerte
para continuar la tarea de reparar las injusticias del pasado y de abordar
cuestiones más amplias relacionadas con el abuso de los niños de manera
conforme  con las exigencias de la justicia y las enseñanzas del Evangelio.

2. Por mi parte, teniendo en cuenta la gravedad de estos delitos y la
respuesta a menudo inadecuada que  han recibido por parte de   las
autoridades eclesiásticas de vuestro país, he decidido escribir esta carta
pastoral para expresaros mi cercanía, y proponeros  un camino de  curación,
renovación y reparación.

Es verdad, como han observado muchas personas en vuestro país, que  el
problema de abuso de menores no es específico de Irlanda o de  la Iglesia.
Sin embargo, la tarea que tenéis ahora por delante  es la de hacer frente al
problema de los abusos ocurridos  dentro de la comunidad católica de Irlanda
y de hacerlo con coraje y determinación. Que nadie se  imagine que esta
dolorosa situación se resuelva pronto. Se han dado pasos positivos pero
todavía queda mucho por hacer. Necesitamos  perseverancia y  oración, con
gran fe en la fuerza salvadora de la gracia de Dios.

Al mismo tiempo, debo también expresar mi convicción de que para
recuperarse de esta dolorosa herida, la Iglesia en Irlanda,  debe reconocer
en primer lugar ante Dios y ante los demás, los  graves pecados cometidos
contra  niños indefensos. Ese reconocimiento, junto con un sincero pesar por
el daño causado a las víctimas y sus familias, debe desembocar en  un
esfuerzo conjunto para garantizar que en el futuro los niños estén
protegidos de semejantes   delitos.

Mientras os  enfrentáis a los retos de este momento, os pido que recordéis
la "roca de la que fuisteis tallados" (Isaías 51, 1). Reflexionad sobre la
generosa y a menudo heroica contribución  ofrecida  a la Iglesia y a la
humanidad  por  generaciones de hombres y mujeres irlandeses, y haced que de
esa reflexión brote el impulso para un honesto examen de conciencia
personal y para  un sólido programa de renovación de la Iglesia y el
individuo. Rezo para que, asistida por la intercesión de sus numerosos
santos y purificada por la penitencia, la Iglesia en Irlanda supere  esta
crisis y vuelve a ser una vez más  testimonio convincente de la verdad y la
bondad de Dios Todopoderoso, que se manifiesta en su Hijo Jesucristo.

3. A lo largo de la historia, los católicos irlandeses han demostrado ser,
tanto en su patria como fuera de ella,  una fuerza motriz del bien. Monjes
celtas como San Columba difundieron  el evangelio en Europa occidental y
sentaron las bases de la cultura monástica medieval. Los ideales de
santidad, caridad y sabiduría trascendente, nacidos de la fe cristiana,
quedaron plasmados en la construcción de iglesias y monasterios y en la
creación de escuelas, bibliotecas y hospitales, que contribuyeron a
consolidar  la identidad espiritual de Europa. Aquellos misioneros
irlandeses debían  su fuerza y su inspiración a la firmeza de su fe, al
fuerte liderazgo y a la rectitud  moral de la Iglesia en su tierra natal.

A partir del siglo XVI, los católicos en Irlanda atravesaron por  un largo
período de persecución, durante el cual lucharon  por mantener viva la llama
de la fe en circunstancias difíciles y peligrosas. San Oliver Plunkett,
mártir y  arzobispo de Armagh, es el ejemplo más famoso de una multitud de
valerosos hijos e hijas de Irlanda dispuestos a dar su vida por la fidelidad
al Evangelio. Después de la Emancipación Católica, la Iglesia fue libre de
nuevo para volver a crecer. Las familias y un sinfín de personas que habían
conservado la fe en el momento de la prueba se convirtieron en la chispa de
un gran renacimiento del catolicismo irlandés en el siglo XIX. La iglesia
escolarizaba, especialmente a los pobres, lo que supuso una importante
contribución a la sociedad irlandesa. Entre los frutos de las nuevas
escuelas católicas se cuenta el  aumento de las vocaciones: generaciones de
sacerdotes misioneros, hermanas y hermanos, dejaron  su patria para servir
en todos los continentes, sobre todo en mundo de habla inglesa. Eran
excepcionales,  no sólo por la vastedad de su número, sino también por  la
fuerza de la fe y la solidez de su compromiso pastoral. Muchas diócesis,
especialmente en África, América y Australia, se han beneficiado de la
presencia de clérigos y religiosos  irlandeses, que predicaron el Evangelio
y fundaron  parroquias,  escuelas y universidades, clínicas y hospitales,
abiertas  tanto a los católicos, como al resto de  la sociedad, prestando
una  atención particular  a las necesidades de los pobres.

En casi todas las familias irlandesas, ha habido siempre alguien - un hijo
o una hija, una tía o un  tío - que dieron sus vidas a la Iglesia. Con
razón, las familias irlandesas tienen un gran respeto y afecto por sus seres
queridos que dedicaron la vida a Cristo, compartiendo el don de la fe con
los demás y traduciéndola  en acciones sirviendo con amor a  Dios y al
prójimo.

4. En las últimas décadas, sin embargo, la Iglesia en vuestro país ha tenido
que enfrentarse a nuevos y graves retos  para la fe  debidos  a  la rápida
transformación y secularización de la sociedad irlandesa. El cambio social
ha sido muy veloz  y  a menudo  ha repercutido adversamente en la
tradicional adhesión  de las personas  a las enseñanzas  y valores
católicos. Asimismo, las prácticas sacramentales y devotas que sustentan  la
fe y la hacen crecer, como la confesión frecuente, la oración diaria y los
retiros anuales se dejaron, con frecuencia, de lado.

También fue significativa en este período la tendencia, incluso por parte
de los  sacerdotes y religiosos, a adoptar formas de pensamiento y de juicio
de la realidad secular sin referencia suficiente  al Evangelio. El programa
de renovación propuesto por el Concilio Vaticano II fue a veces mal
entendido y, además, a la luz de los profundos cambios sociales que estaban
teniendo lugar, no era nada fácil discernir la mejor manera de realizarlo.
En particular, hubo una tendencia, motivada por  buenas intenciones,
 pero
equivocada,   de evitar los enfoques penales de las situaciones
canónicamente irregulares. En este contexto general  debemos tratar de
entender el inquietante problema  de abuso sexual de niños, que ha
contribuido no poco al debilitamiento de la fe y la pérdida de respeto por
la Iglesia y sus enseñanzas.

 Sólo examinando cuidadosamente los numerosos elementos que han dado lugar
a la crisis actual es posible efectuar un diagnóstico claro de las causas y
encontrar las soluciones eficaces. Ciertamente, entre los factores que han
contribuido a ella, podemos enumerar: los procedimientos inadecuados para
determinar la idoneidad de los candidatos al sacerdocio y a la vida
religiosa, la insuficiente formación  humana, moral, intelectual y
espiritual en los seminarios y noviciados, la tendencia de la sociedad a
favorecer al clero y otras figuras de autoridad y una preocupación fuera de
lugar por el buen nombre de la Iglesia y por evitar  escándalos cuyo
resultado fue la falta de  aplicación de las  penas canónicas en vigor y  de
la salvaguardia de la dignidad  de cada persona. Es necesaria una acción
urgente  para contrarrestar  estos factores, que han tenido consecuencias
tan trágicas para la vida de las víctimas y sus familias y han obscurecido
tanto la luz del Evangelio, como no lo habían hecho siglos de persecución.

5. En varias ocasiones, desde mi elección a la Sede de Pedro, me he
encontrado con víctimas de abusos sexuales y estoy dispuesto a seguir
haciéndolo en futuro. He hablado con ellos,  he escuchado sus historias, he
constatado  su sufrimiento, he rezado con ellos y por ellos. Anteriormente
en  mi pontificado, preocupado  por abordar esta cuestión, pedí a los
obispos de Irlanda, durante la visita ad limina de 2006 que "establecieran
la verdad de lo ocurrido en el pasado y tomasen  todas las medidas
necesarias para evitar que sucediera de nuevo, para asegurar que los
principios de justicia sean plenamente respetados y, sobre todo, para curar
a las víctimas y a todos los afectados por estos crímenes atroces "
(Discurso a los obispos de Irlanda, el 28 de octubre de 2006).

 Con esta carta, quiero exhortaros a todos vosotros,  como pueblo de Dios
en Irlanda, a reflexionar sobre las heridas infligidas al cuerpo de Cristo,
los remedios necesarios y a veces dolorosos, para vendarlas y curarlas , y
la necesidad de la unidad, la caridad y la ayuda mutua  en el largo proceso
de recuperación y renovación eclesial. Me dirijo ahora a vosotros con
palabras que me salen del corazón, y quiero hablar a cada uno de vosotros  y
a  todos vosotros como hermanos y hermanas en el Señor.

6. A las víctimas de abusos y a sus familias

 Habéis sufrido inmensamente y me  apesadumbra tanto. Sé que nada puede
borrar el mal que habéis soportado. Vuestra  confianza ha sido traicionada y
violada vuestra   dignidad. Muchos de vosotros  han experimentado que cuando
tuvieron el valor suficiente para  hablar de lo que les había pasado, nadie
quería escucharlos. Aquellos que sufrieron  abusos en los internados deben
haber sentido que no había manera de escapar de su dolor. Es comprensible
que  os sea  difícil perdonar o reconciliaros con la Iglesia. En su nombre,
expreso abiertamente la vergüenza y el remordimiento que sentimos todos. Al
mismo tiempo, os pido que no perdáis la esperanza. En la comunión con la
Iglesia es donde nos encontramos con la persona de Jesucristo, que fue Él
mismo una víctima de la injusticia y el pecado. Como vosotros aún lleva las
heridas de su sufrimiento injusto. Él entiende la profundidad de vuestro
dolor y  la persistencia de su efecto en vuestras vidas y vuestras
relaciones con los demás, incluyendo vuestra relación con la Iglesia.

 Sé que a algunos de vosotros  les resulta difícil incluso entrar en una
iglesia después de lo que ha sucedido. Sin embargo, las heridas de Cristo,
transformadas  por su sufrimiento redentor, son los instrumentos que han
roto el  poder del mal  y nos hacen  renacer a la vida y la esperanza. Creo
firmemente en el poder curativo de su amor sacrificial  - incluso en las
situaciones más oscuras y desesperadas - que libera y trae la promesa de un
nuevo comienzo.

 Al dirigirme a vosotros como un pastor, preocupado por el bienestar de
todos los hijos de Dios, os pido humildemente que reflexionéis sobre lo que
he dicho. Ruego que,  acercándoos a Cristo y participando en la vida de su
Iglesia - una Iglesia purificada por la penitencia  y renovada en la caridad
pastoral -  podáis descubrir de nuevo el amor infinito de Cristo por cada
uno de vosotros. Estoy seguro de que de esta manera seréis capaces de
encontrar  reconciliación,  profunda curación interior y  paz.

7. A los sacerdotes y religiosos que han abusado de niños

 Habéis  traicionado la confianza depositada en vosotros por jóvenes
inocentes y por sus padres. Debéis responder de ello ante Dios Todopoderoso
y  ante los tribunales debidamente constituidos. Habéis perdido la estima de
la gente de Irlanda y arrojado  vergüenza y  deshonor sobre vuestros
semejantes. Aquellos de vosotros que son sacerdotes han violado la santidad
del sacramento del Orden, en el que Cristo mismo se hace presente en
nosotros y en nuestras acciones. Junto con el inmenso daño causado a las
víctimas, un daño enorme se ha hecho a la Iglesia y a  la percepción pública
del sacerdocio y de la vida religiosa.

 Os exhorto a examinar vuestra conciencia, a asumir la responsabilidad de
los pecados que habéis cometido y a  expresar con  humildad vuestro pesar.
El arrepentimiento sincero abre la puerta al perdón de Dios y a la gracia de
la verdadera enmienda.

 Debéis tratar de expiar personalmente  vuestras acciones ofreciendo
oraciones y penitencias por aquellos que habéis ofendido. El sacrificio
redentor de Cristo tiene el poder de perdonar incluso el más grave de los
pecados y extraer el bien incluso del más terrible de los males. Al mismo
tiempo, la justicia de Dios nos llama a  dar cuenta de nuestras acciones sin
ocultar nada. Admitid abiertamente vuestra culpa, someteos a las exigencias
de la justicia, pero no desesperéis de la misericordia de Dios.

8. A los padres

Os habéis sentido profundamente indignados y conmocionados  al conocer los
hechos terribles que sucedían en lo que debía haber sido   el entorno más
seguro para todos. En el mundo de hoy no es fácil construir un hogar y
educar a los hijos.  Se merecen  crecer  con seguridad, cariño y amor, con
un fuerte sentido de su identidad y su valor. Tienen derecho a ser educados
en los auténticos valores morales enraizados  en la dignidad de la persona
humana, a  inspirarse  en la verdad de nuestra fe católica y a aprender los
patrones de comportamiento y acción que lleven a la sana autoestima y la
felicidad duradera. Esta  tarea noble pero exigente está confiada en primer
lugar a vosotros, padres. Os invito  a desempeñar vuestro papel  para
garantizar a los niños los mejores cuidados posibles, tanto en el hogar como
en la sociedad en general, mientras la Iglesia, por su parte, sigue
aplicando las medidas adoptadas en los últimos años para proteger a los
jóvenes en los ambientes  parroquiales  y escolares. Os aseguro que estoy
cerca de vosotros y os ofrezco el apoyo de mis oraciones mientras cumplís
vuestras grandes responsabilidades

9. A los niños y jóvenes de Irlanda

 Quiero dirigiros una palabra especial de aliento. Vuestra experiencia de
la Iglesia es muy diferente de la de vuestros padres y abuelos. El mundo ha
cambiado desde que e
llos tenían vuestra edad. Sin embargo, todas las
personas, en cada generación están llamadas a recorrer el mismo camino
durante la vida, cualesquiera que sean las circunstancias. Todos estamos
escandalizados  por los pecados y errores de algunos miembros de la Iglesia,
en particular de los que fueron elegidos especialmente para guiar y servir a
los jóvenes. Pero es en la Iglesia  donde encontraréis  a Jesucristo que es
el mismo ayer, hoy y siempre (cf. Hb 13, 8). Él os ama y se entregó por
vosotros en la cruz. ¡Buscad una relación personal con Él dentro de la
comunión de su Iglesia, porque él nunca traicionará vuestra confianza! Sólo
Él puede satisfacer vuestros anhelos más profundos y dar  pleno sentido a
vuestras vidas, orientándolas al servicio de los demás. Mantened vuestra
mirada  fija en Jesús y su bondad  y proteged  la llama de la fe en vuestros
corazones. Espero en vosotros para que, junto con vuestros hermanos
católicos en Irlanda, seáis fieles discípulos de nuestro Señor y aportéis el
entusiasmo y el idealismo tan necesarios  para la reconstrucción y la
renovación de nuestra amada Iglesia.

10. A los sacerdotes y religiosos de Irlanda

 Todos nosotros estamos sufriendo las consecuencias de los pecados de
nuestros hermanos que han traicionado una obligación sagrada o no han
afrontado   de forma justa y responsable las denuncias de abusos. A la luz
del escándalo  y  la indignación que estos hechos han causado, no sólo entre
los fieles laicos, sino también entre vosotros  y vuestras comunidades
religiosas, muchos os sentís  desanimados e incluso abandonados. Soy también
consciente de que a los ojos de algunos  aparecéis tachados de culpables por
asociación, y de que os consideran  como si fuerais de alguna forma
responsable de los delitos  de los demás. En este tiempo de sufrimiento,
quiero dar acto   de vuestra dedicación cómo  sacerdotes y religiosos y de
vuestro apostolado, y os invito a reafirmar vuestra fe en Cristo, vuestro
amor por su Iglesia y vuestra confianza en las promesas evangélicas de la
redención, el perdón y la renovación interior. De esta manera, podréis
demostrar a todos que donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia  (cf. Rm
5, 20).

 Sé que muchos estáis decepcionados, desconcertados y encolerizados  por la
manera en que algunos de vuestros superiores abordaron esas cuestiones. Sin
embargo, es esencial que cooperéis  estrechamente con los que ostentan la
autoridad y colaboréis en garantizar que las medidas adoptadas para
responder a la crisis sean verdaderamente evangélicas, justas y eficaces.
Por encima de todo, os pido  que seáis cada vez más claramente   hombres y
mujeres de oración, que siguen con valentía el camino de la conversión, la
purificación y la reconciliación. De esta manera, la Iglesia en Irlanda
cobrará  nueva vida y vitalidad gracias a vuestro  testimonio del poder
redentor de Dios que se hace visible en vuestras vidas.

11. A  mis hermanos, los obispos

 No se puede negar que algunos de vosotros  y de vuestros  predecesores han
fracasado, a veces lamentablemente, a la hora de aplicar  las normas,
codificadas desde hace largo tiempo,  del derecho canónico sobre  los
delitos de abusos de niños. Se han  cometido graves errores en la respuesta
a las acusaciones. Reconozco que era muy difícil    comprender la magnitud y
la complejidad del problema, obtener información fiable y tomar decisiones
adecuadas  en función de los pareceres  contradictorios de los expertos. No
obstante, hay que reconocer que se cometieron graves errores de juicio y
hubo  fallos de dirección. Todo esto ha socavado gravemente vuestra
credibilidad y eficacia. Aprecio los esfuerzos llevados a cabo  para
remediar los errores del pasado y para garantizar que no vuelvan a ocurrir.
Además de aplicar plenamente las normas del derecho canónico concernientes a
los casos de abusos de niños, seguid cooperando con las autoridades civiles
en el ámbito  de su  competencia. Está claro que  los superiores religiosos
deben hacer lo mismo.  También ellos participaron en las recientes reuniones
en Roma con el propósito de  establecer un enfoque claro y coherente de
estas cuestiones. Es imperativo que las  normas de  la Iglesia en Irlanda
para la salvaguardia de los niños sean constantemente revisadas y
actualizadas y que se apliquen plena  e   imparcialmente, en conformidad con
el derecho canónico.

 Sólo una acción decisiva  llevada a cabo con total honestidad y
transparencia restablecerá el respeto y el afecto del pueblo irlandés   por
la Iglesia a la que hemos consagrado nuestras vidas. Hay que empezar, en
primer lugar, por vuestro examen de conciencia personal, la purificación
interna y la renovación espiritual.  El pueblo de Irlanda, con razón, espera
que seáis  hombres de Dios, que seáis santos, que  viváis con sencillez, y
busquéis  día tras día la conversión personal. Para ellos, en palabras de
San Agustín,  sois un obispo, y sin embargo, con ellos estáis llamados a ser
un discípulo de Cristo (cf. Sermón 340, 1). Os exhorto a  renovar vuestro
sentido de responsabilidad ante Dios, para crecer en solidaridad con vuestro
pueblo y  profundizar vuestra atención  pastoral con  todos los miembros de
vuestro rebaño. En particular, preocupaos  por la vida espiritual y moral de
cada uno de vuestros sacerdotes. Servidles de  ejemplo con vuestra propia
vida, estad cerca de ellos, escuchad sus preocupaciones, ofrecedles aliento
en este momento de dificultad y alimentad la llama de su amor por Cristo y
su compromiso al servicio de sus hermanos y hermanas.

 Asimismo,  hay que alentar a los laicos  a que desempeñen el papel que les
corresponde  en la vida de la Iglesia.  Aseguraos de su formación  para que
puedan, articulada y convincentemente,  dar razón del  Evangelio en medio
de la sociedad moderna (cf. 1 Pet 3, 15), y cooperen más plenamente en la
vida y misión de la Iglesia.  Esto, a  su vez, os ayudará a volver a ser
guías  y testigos creíbles de la verdad redentora de Cristo.

12. A todos los fieles de Irlanda

 La experiencia de un joven en la Iglesia debería siempre  fructificar  en
su encuentro personal y vivificador  con Jesucristo, dentro de  una
comunidad que lo ama y lo sustenta. En este entorno, habría que animar a
los jóvenes  a alcanzar su plena estatura humana y espiritual, a aspirar a
los altos ideales de santidad, caridad y  verdad y a inspirarse en la
riqueza de una gran tradición religiosa y cultural. En nuestra sociedad cada
vez más secularizada en la que incluso  los cristianos a menudo encuentran
difícil hablar de la dimensión trascendente de nuestra existencia, tenemos
que encontrar nuevas modos para transmitir a los jóvenes la belleza y la
riqueza de la amistad con Jesucristo en la comunión de su Iglesia. Para
resolver la crisis actual, las medidas que contrarresten adecuadamente los
delitos individuales son esenciales pero no suficientes: hace falta una
nueva visión que  inspire a la generación actual y a las futuras
generaciones a atesorar  el don de nuestra  fe común. Siguiendo  el camino
indicado por el Evangelio, observando los mandamientos y conformando
vuestras vidas  cada vez más a  la figura de Jesucristo,  experimentaréis
con seguridad  la renovación profunda que necesita con urgencia  nuestra
época . Invito   a todos a perseverar en este camino.

13. Queridos hermanos y hermanas en Cristo,  profundamente preocupado por
todos vosotros en este  momento de dolor, en  que la fragilidad de la
condición humana se revela tan clar
amente, os he  querido ofrecer palabras
de aliento y apoyo. Espero que las aceptéis como un signo de mi cercanía
espiritual y de mi confianza en vuestra capacidad para afrontar los retos
del momento  actual, recurriendo, como fuente de renovada  inspiración y
fortaleza a las nobles tradiciones de Irlanda de  fidelidad al Evangelio,
perseverancia en la fe y determinación en la búsqueda   de la santidad. En
solidaridad con todos vosotros,  ruego con insistencia  para que, con la
gracia de Dios, las heridas inflingidas  a tantas personas y familias puedan
curarse y para  que la Iglesia en Irlanda  experimente una época de
renacimiento y renovación espiritual

14. Quisiera proponer, además, algunas medidas concretas para abordar la
situación.

 Al final de mi reunión con los obispos de Irlanda, les pedí  que  la
Cuaresma de este año se considerase un tiempo de oración para la efusión de
la misericordia de Dios y de los dones de  santidad y fortaleza  del
Espíritu Santo sobre la Iglesia en vuestro país. Ahora os invito a todos a
ofrecer  durante un año, desde ahora hasta la Pascua de 2011, la penitencia
de los viernes  para este fin. Os pido  que ofrezcáis  el ayuno, las
oraciones, la lectura de la Sagrada Escritura y las  obras de misericordia
por la gracia de la curación y la  renovación de la Iglesia en Irlanda. Os
animo a redescubrir el sacramento de la Reconciliación y a utilizar con más
frecuencia el poder transformador de su gracia.

 Hay que prestar también especial atención a la adoración eucarística, y en
cada diócesis debe haber  iglesias o capillas específicamente dedicadas a
ello. Pido a las parroquias, seminarios, casas religiosas y monasterios que
organicen períodos de  adoración eucarística, para que todos tengan la
oportunidad de participar. Mediante la oración ferviente ante  la presencia
real del Señor, podéis  cumplir  la reparación por los pecados de  abusos
que han causado tanto daño y al mismo tiempo, implorar la gracia de una
fuerza renovada y un sentido más profundo de  misión por parte de   todos
los obispos, sacerdotes, religiosos y fieles.

 Estoy seguro de que este programa conducirá a un renacimiento de la
Iglesia en Irlanda en la plenitud de la verdad de Dios, porque  la verdad
nos hace libres (cf. Jn 8, 32).

 Además, después de haber rezado y consultado sobre el tema, tengo la
intención de convocar una Visita Apostólica en algunas diócesis de Irlanda,
así como en los seminarios y congregaciones religiosas. La visita tiene por
objeto ayudar a la Iglesia local en su camino de renovación y se establecerá
en cooperación con las oficinas competentes de la Curia Romana y de la
Conferencia Episcopal Irlandesa. Los detalles serán anunciados en su debido
momento.

 También propongo que se convoque una misión a nivel nacional para todos
los obispos, sacerdotes y religiosos. Espero   que gracias  a los
conocimientos de  predicadores expertos  y organizadores de retiros  en
Irlanda, y en otros lugares , mediante la revisión de los documentos
conciliares,  los ritos litúrgicos de la ordenación y profesión, y las
recientes enseñanzas pontificias, lleguéis  a una  valoración más profunda
de vuestras vocaciones respectivas, a fin de redescubrir las raíces de
vuestra fe en Jesucristo y de beber a fondo en las fuentes de  agua viva que
os ofrece a través de su Iglesia.

 En este año dedicado a los sacerdotes, os propongo  de forma especial la
figura de San Juan María Vianney, que tenía una rica comprensión del
misterio del sacerdocio. "El sacerdote -escribió- tiene la llave de los
tesoros de los cielos: es el que abre la puerta,  es el mayordomo del buen
Dios, el administrador de sus bienes." El cura de Ars  entendió
perfectamente la gran bendición que supone para una comunidad un sacerdote
bueno y santo: "Un buen pastor, un pastor conforme al corazón de Dios es el
tesoro más grande que Dios puede dar a una parroquia y uno de los más
preciosos dones de la misericordia divina ".Que  por la intercesión de San
Juan María Vianney se revitalice el sacerdocio en Irlanda  y toda la Iglesia
en Irlanda crezca en la  estima  del gran don del ministerio sacerdotal.

 Aprovecho esta oportunidad para dar las gracias anticipadamente  a todos
aquellos que ya están dedicados  a la tarea de organizar la Visita
Apostólica y  la Misión, así como a los muchos hombres y mujeres en toda
Irlanda que ya están trabajando para proteger a los niños en los ambientes
eclesiales. Desde el momento en que se comenzó a entender plenamente   la
gravedad y la magnitud del problema de los abusos sexuales de niños en
instituciones católicas, la Iglesia ha llevado a cabo una cantidad inmensa
de trabajo  en muchas partes del mundo para hacerle frente y ponerle
remedio. Si bien no se debe escatimar ningún esfuerzo para mejorar y
actualizar los procedimientos existentes, me anima el hecho de que las
prácticas vigentes de tutela, adoptadas por las iglesias locales, se
consideran en algunas partes del mundo, un modelo para otras instituciones.

 Quiero concluir esta carta con una Oración especial por la Iglesia en
Irlanda, que os dejo con la atención que un padre presta a  sus hijos y el
afecto de un cristiano como vosotros, escandalizado y herido por lo que ha
ocurrido en nuestra querida Iglesia. Cuando recéis esta  oración en vuestras
familias, parroquias y comunidades, la Santísima Virgen María os proteja y
guíe a cada uno de vosotros  a una unión más estrecha con su Hijo,
crucificado y resucitado. Con gran afecto y  confianza inquebrantable en las
promesas de Dios, os imparto a todos mi bendición apostólica como prenda de
fortaleza y paz en el Señor.

Desde el Vaticano, 19 de marzo de 2010, Solemnidad de San José.